在江塘乡五一村元西组石家大屋的一方池塘边上，生长着一株古老的香樟树，被人们称之为“英雄树”。

据专家认定，该树树龄为1000年以上，属一级古树。树高16米，胸围780厘米，东西冠幅30米，南北冠幅40米。

仔细观察这株老樟树，有许多惊奇之处。树的主干很粗，5人围抱才能勉强将其抱住。主干有一处很明显的分裂，分裂处形成空洞，树干呈枯状，纹裂分明，凹凸有致，显现出岁月的沧桑。从地面向上2米多的地方出现分叉，向不同方向伸出四根粗树枝。不论从哪个角度看，都像一个大写的“丫”字。平坦的地方，一个人躺在上面睡觉也不成问题。自此而上，枝上分枝，纷纷自由旁逸斜出，又逐渐向上攀升，整个树蓬散开来，十分壮观。

这分裂处的空洞里，藏着一个英雄人物的传奇故事。每每看到它，听说这个故事的过往行人便会肃然起敬。英雄人物叫石光明（1909—1946），字善枝，名义堂，江塘乡太平村东边屋人。祖辈务农，家境贫寒，只读了三年私塾。他身材高大，臂力过人，练有武功，又为人耿直，爱打抱不平，在群众中享有很高的威望。1938年，石光明参加革命。1940年，被党组织派回太湖县组织地方武装，成立游击队，在太湖、宿松两县边境开展活动。在反日军“扫荡”战争中，他英勇杀敌，被称为“杀敌英雄”。 1943年，加入中国共产党。1946年8月，任鄂皖边区游击队副大队长。 1946年秋，国民党军队大举进攻鄂皖边区游击区。一次，石光明在江塘乡召开游击队秘密军事会议时，被人告密。太湖县自卫队连夜赶到那里进行围攻。石光明从屋内冲出，跑至石家大屋老樟树一带时，自卫队仍紧追不放。当时的老樟树所在地有一片密林。他进了密林，躲在老樟树后面还击。自卫队向密林里扔出两颗手榴弹，一颗手榴弹在老樟树的树根处爆炸。爆炸前的一瞬间，石光明跳进塘岸下的田垄躲过去了。不幸的是，当年10月，石光明被捕，牺牲时年仅37岁。英雄故去，这棵留下烈士血迹的老樟树却并没有枯死，在短暂的休养生息后，又呈现出勃勃生机，从容地站立在岁月里，看着村民一代代繁衍生息，默默地守护着这一方土地。

今天，老樟树早就成为当地人生活中的一部分，他们在树下吃饭、乘凉、拉家常……还有不少外乡人追寻着英雄的足迹，到这里赏树、追思。我县诗词爱好者李彩凤作诗曰：铁甲思冯异，虬龙向皓苍。千秋张翠盖，五月散清香。（宋安）